বাগদাদের দক্ষিণ-পশ্চিমে কারবালা প্রদেশের বিশাল মরুভূমিতে রবিবার ইরাক দেশের প্রথম শিল্প-স্তরের সৌরবিদ্যুৎ কেন্দ্র উদ্বোধন করতে চলেছে।
তেল ও গ্যাস সমৃদ্ধ দেশ হওয়া সত্ত্বেও প্রায়শই বিদ্যুৎ সংকটে জর্জরিত দেশটিতে নবায়নযোগ্য জ্বালানি উৎপাদন সম্প্রসারণের জন্য সরকারের নতুন উদ্যোগের অংশ এটি।
“ইরাকে এটিই প্রথম প্রকল্প যার এই ক্ষমতা রয়েছে,” কারবালায় নতুন সৌরবিদ্যুৎ কেন্দ্রের নির্বাহী পরিচালক সাফা হুসেন বলেন, কালো প্যানেলের সারি সারি সামনে দাঁড়িয়ে। উপর থেকে, প্রকল্পটি বালি দিয়ে ঘেরা একটি কালো পোশাক পরা শহরের মতো দেখাচ্ছে।
তিনি বলেন, “জাতীয় নেটওয়ার্কে বিদ্যুৎ সরবরাহ করা এবং গ্যাস নির্গমনের নেতিবাচক পরিবেশগত প্রভাব হ্রাস করার পাশাপাশি, বিশেষ করে দিনের বেলায় জ্বালানি খরচ কমানো” এই কেন্দ্রটির লক্ষ্য।
প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের সৌরশক্তি প্রকল্পের জাতীয় দলের প্রধান নাসের করিম আল-সুদানী বলেন, কারবালায় নতুন চালু হওয়া সৌরবিদ্যুৎ কেন্দ্রটি চূড়ান্ত পর্যায়ে ৩০০ মেগাওয়াট পর্যন্ত বিদ্যুৎ উৎপাদন করতে সক্ষম হবে। বাবিল প্রদেশে নির্মাণাধীন আরেকটি প্রকল্পের ক্ষমতা ২২৫ মেগাওয়াট হবে এবং দক্ষিণাঞ্চলীয় বসরা প্রদেশেও ১,০০০ মেগাওয়াট প্রকল্পের কাজ শীঘ্রই শুরু হবে।
প্রকল্পগুলি দেশের দীর্ঘস্থায়ী বিদ্যুৎ ঘাটতি কমাতে বৃহৎ আকারের সৌরবিদ্যুৎ প্রকল্প বাস্তবায়নের একটি উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনার অংশ।
বিদ্যুৎ উপমন্ত্রী আদেল করিম বলেন, ইরাকে ১২,৫০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদনের সৌর প্রকল্প রয়েছে, যার সম্মিলিত ক্ষমতা হয় বাস্তবায়নাধীন, অনুমোদন প্রক্রিয়াধীন, অথবা আলোচনার অধীনে। সম্পূর্ণরূপে বাস্তবায়িত হলে, আধা-স্বায়ত্তশাসিত উত্তর কুর্দি অঞ্চল বাদ দিয়ে, এই প্রকল্পগুলি ইরাকের মোট বিদ্যুৎ চাহিদার ১৫ শতাংশ থেকে ২০ শতাংশ সরবরাহ করবে।
“আমরা যে সকল কোম্পানির সাথে চুক্তিবদ্ধ হয়েছি বা এখনও আলোচনা করছি, তারা আমাদের কাছে খুব আকর্ষণীয় দামে বিদ্যুৎ বিক্রি করবে এবং আমরাও গ্রাহকদের কাছে তা বিক্রি করব,” করিম বলেন, যদিও তিনি ক্রয়ের হার প্রকাশ করতে অস্বীকৃতি জানান।
তেল ও গ্যাস সমৃদ্ধ দেশ হওয়া সত্ত্বেও, যু**দ্ধ, দু*র্নী*তি এবং অব্যবস্থাপনার কারণে ইরাক কয়েক দশক ধরে বিদ্যুৎ ঘাটতির শি*কার হয়েছে। বিশেষ করে গ্রীষ্মের তীব্র গরমের মাসগুলিতে বিদ্যুৎ বিভ্রাট সাধারণ। অনেক ইরাকিকে ডিজেল জেনারেটরের উপর নির্ভর করতে হয় অথবা এয়ার কন্ডিশনিং ছাড়াই ৫০ ডিগ্রি সেলসিয়াস (১২২ ডিগ্রি ফারেনহাইট) এর বেশি তাপমাত্রায় ভুগতে হয়।
করিম বলেন, বর্তমানে, ইরাক ২৭,০০০ থেকে ২৮,০০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদন করে, যেখানে জাতীয়ভাবে বিদ্যুৎ ব্যবহার ৫০,০০০ থেকে ৫৫,০০০ মেগাওয়াট পর্যন্ত। ইরানি গ্যাস দ্বারা চালিত বিদ্যুৎ কেন্দ্রগুলি বর্তমান সরবরাহের প্রায় ৮,০০০ মেগাওয়াট অবদান রাখে।
ইরাকের আমদানি করা ইরানি গ্যাসের উপর অত্যধিক নির্ভরতা, সেইসাথে বিদ্যুতের চাহিদা মেটাতে ইরান থেকে সরাসরি আমদানি করা বিদ্যুতের উপর, এমন একটি ব্যবস্থা যা মার্কিন নিষেধাজ্ঞার কারণে ঝুঁকিপূর্ণ।
এই বছরের শুরুতে, ওয়াশিংটন ইরান থেকে সরাসরি বিদ্যুৎ কেনার জন্য নিষেধাজ্ঞার ছাড় বাতিল করে কিন্তু গ্যাস আমদানির জন্য ছাড় বহাল রাখে।
মোটিভেশনাল উক্তি