কাবুলের শুষ্ক পাহাড়ের উপর দিয়ে সূর্য ওঠার সাথে সাথে, একটি পরিবারের প্রতিদিনের জল খুঁজে বের করার সংগ্রাম – এবং তা টিকিয়ে রাখার সংগ্রাম – শুরু হতে চলেছে।
আফগানিস্তানের রাজধানীতে রাহিলার পাড়ায় জলের ট্যাঙ্কারের শব্দ চার সন্তানের মা ৪২ বছর বয়সী এই বৃদ্ধাকে তার পরিবারের ভাঙা বালতি এবং জেরিক্যান ভর্তি করার জন্য রাস্তায় ছুটে যেতে বাধ্য করে। তিনি বলেন, পরিবারের সরবরাহ সর্বদা কম থাকে এবং প্রতি লিটার ব্যয়বহুল, যা তাদের স্নায়ু এবং বাজেটকে ভেঙে ফেলার পর্যায়ে নিয়ে যায়।
“আমাদের (পানীয়) জলের কোনও অ্যাক্সেস নেই,” রাহিলা, যিনি এক নামে পরিচিত “পানির অভাব আমাদের দৈনন্দিন জীবনকে প্রভাবিত করে এমন একটি বিশাল সমস্যা।”
কাবুল বিপর্যয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। সম্প্রতি বেসরকারি সংস্থা মার্সি কর্পসের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কাবুল শীঘ্রই বিশ্বের প্রথম আধুনিক রাজধানী হয়ে উঠতে পারে যেখানে সম্পূর্ণ শুষ্ক অবস্থায় পড়বে, যেখানে সতর্ক করা হয়েছে যে এই সংকট অর্থনৈতিক পতনের দিকে ঠেলে দিতে পারে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জনসংখ্যা বৃদ্ধি, জলবায়ু সংকট এবং নিরলসভাবে অতিরিক্ত উত্তোলনের ফলে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর কমে গেছে এবং শহরের প্রায় অর্ধেক বোরহোল ইতিমধ্যেই শুকিয়ে গেছে।
রাহিলার পরিবারকে প্রতিটি ফোঁটার পানির জন্য অর্থ ব্যয় করতে হবে এবং তারা কীভাবে এটি সাবধানে ব্যবহার করে তা দেখতে হবে, কেবল পানীয় এবং স্নানের জন্য খাদ্য এবং অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ত্যাগ করতে হবে।
“আমরা গভীরভাবে উদ্বিগ্ন,” তিনি বলেন। “আমরা আরও বৃষ্টিপাতের আশা করি, কিন্তু যদি পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়, আমি জানি না আমরা কীভাবে বেঁচে থাকব,” তিনি সিএনএনকে বলেন।
এটি একটি জরুরি অবস্থা যা “শুধুমাত্র একটি জল সমস্যা নয়,” মার্সি কর্পসের আফগানিস্তানের প্রোগ্রাম পরিচালক মারিয়ানা ভন জান সতর্ক করেছেন। “এটি একটি স্বাস্থ্য সংকট, একটি অর্থনৈতিক সংকট এবং একটি মানবিক জরুরি অবস্থা।”
একটি শক্তিশালী মিশ্রণ
মাত্র তিন দশক আগে, কাবুলের জনসংখ্যা ২০ লক্ষেরও কম ছিল, কিন্তু ২০০১ সালে তালেবানদের পতনের ফলে নিরাপত্তা এবং অর্থনৈতিক সম্ভাবনা বৃদ্ধির প্রতিশ্রুতিতে আকৃষ্ট হয়ে অভিবাসীদের আগমন ঘটে।
জনসংখ্যা বৃদ্ধির সাথে সাথে পানির চাহিদাও বৃদ্ধি পায়।
কাবুল প্রায় সম্পূর্ণরূপে ভূগর্ভস্থ পানির উপর নির্ভরশীল, যা নিকটবর্তী হিন্দুকুশ পর্বতমালা থেকে তুষার এবং হিমবাহ গলে যাওয়ার ফলে পূরণ হয়। কিন্তু মার্সি কর্পসের মতে, বছরের পর বছর ধরে অব্যবস্থাপনা এবং অতিরিক্ত উত্তোলনের ফলে গত দশকে এই স্তর ৩০ মিটার পর্যন্ত কমে গেছে।
মার্সি কর্পস জানিয়েছে, কাবুল এখন প্রতি বছর প্রকৃতির তুলনায় ৪৪ মিলিয়ন ঘনমিটার বেশি ভূগর্ভস্থ পানি উত্তোলন করে, যা শহরের মজুদ এবং এর বাসিন্দাদের আর্থিক অবস্থার ক্রমাগত অবনতি ঘটাচ্ছে।
আহমদ ইয়াসিনের মতো কিছু পরিবার গভীর কূপ খনন করে তাদের বালতি পূরণের জন্য আরও জলের সন্ধান করছে।
২৮ বছর বয়সী ইয়াসিন শহরের উত্তরে ১০ জনের একটি যৌথ পরিবারে বাস করেন। কয়েক মাস ধরে, সে তার ভাইয়ের সাথে প্রতিদিন ঘন্টার পর ঘন্টা কাছাকাছি মসজিদে লাইনে দাঁড়িয়ে আছে, যেখানে একটি বড় কূপের প্রবেশাধিকার রয়েছে। তার সন্তান, বাবা-মা, ভাগ্নে এবং ভাগ্নেদের জন্য পূর্ণ বালতি বাড়িতে আনার জন্য।
“এটি আমাদের কাজ থেকে বিরত রাখছিল এবং আমাদের আয়ের উপর প্রভাব ফেলছিল,” সে বলল। তাই তারা ছয় মাস ধরে খাবার ত্যাগ করে তাদের বাড়ির উঠোনে একটি কূপ খননের জন্য ৪০,০০০ আফগানী ($৫৫০) সংগ্রহ করেছিল।
ইয়াসিন এবং তার ভাই কোনও জল খুঁজে পাওয়ার আগে ১২০ মিটার খনন করেছিল – এবং যদিও এই জল তাদের সমস্ত মৌলিক চাহিদার জন্য বিনামূল্যে ব্যবহার করা যায়, তারা তা পান করতে পারে না। “এটি নিরাপদ নয়,” সে বলল।
“যেহেতু আমরা আমাদের সমস্ত অর্থ কূপের জন্য ব্যয় করেছি, তাই আমরা একটি জল ফিল্টার বা বিশুদ্ধ জল কিনতে পারি না। অতএব, আমরা দীর্ঘ সময় ধরে কূপের জল ফুটিয়ে, ঠান্ডা হতে দিই এবং তারপর পান করি।”
মার্সি কর্পসের মতে, কাবুলের ৮০% পর্যন্ত ভূগর্ভস্থ জল দূষিত, যা ব্যাপকভাবে পিট ল্যাট্রিন ব্যবহার এবং শিল্প বর্জ্য দূষণের ফল।
ডায়রিয়া এবং বমি “শহরের মানুষদের সবসময়ই সমস্যা” বলে জানান ৩৬ বছর বয়সী সাঈদ হামেদ, যিনি তার স্ত্রী, তিন সন্তান এবং দুই বৃদ্ধ বাবা-মায়ের সাথে উত্তর-পশ্চিম তাইমানি জেলায় থাকেন।
“অন্য কারো বাড়িতে, রেস্তোরাঁয় পান করলে, এমনকি কূপের পানি দিয়ে দাঁত ব্রাশ করলেও আমরা প্রায়ই দূষিত পানি পান করে অসুস্থ হয়ে পড়ি,” সরকারি কর্মী বলেন।
জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকি কাবুলের কারণে এই সংকট আরও তীব্রতর হচ্ছে।
“আমাদের বৃষ্টিপাত ক্রমশ বাড়ছে, কিন্তু তুষারপাতও কমছে,” বলেন পানি সম্পদ ব্যবস্থাপনা গবেষক এবং আফগান পানি ও পরিবেশ পেশাদার নেটওয়ার্কের সদস্য নাজিবুল্লাহ সাদিদ। “এটি এমন একটি শহরকে প্রভাবিত করছে যেখানে আকস্মিক বন্যা নিয়ন্ত্রণের জন্য অবকাঠামো কম… তুষার আমাদের সাহায্য করছিল, কিন্তু এখন আমাদের পানি কম আছে, এবং ভূগর্ভস্থ পানি রিচার্জের ক্ষেত্রে এটি আমাদের ক্ষতি করছে।”
বর্তমান প্রবণতা অব্যাহত থাকলে, ইউনিসেফ ভবিষ্যদ্বাণী করেছে যে ২০৩০ সালের মধ্যে কাবুল ভূগর্ভস্থ পানি ফুরিয়ে যেতে পারে।
যখন পানি শুকিয়ে যায়, তখন অনেকেই ট্যাঙ্কারের দিকে ঝুঁকে পড়েন।
যাদের পানির জন্য শত শত মিটার খনন করার সামর্থ্য নেই তারা বেসরকারি কোম্পানির করুণায় থাকেন অথবা অনুদানের উপর নির্ভর করতে হয়।
রুস্তম খান তারাকি তার আয়ের ৩০% পানিতে ব্যয় করেন, বেশিরভাগই লাইসেন্সপ্রাপ্ত ট্যাঙ্কার বিক্রেতাদের কাছ থেকে কেনেন।
কিন্তু যেসব পরিবার এত খরচ করতে পারে না, তাদের একমাত্র বিকল্প হল মসজিদে দীর্ঘ দূরত্ব হেঁটে যাওয়া, যেখানে পানি সরবরাহ করা সম্ভব।
ডন দেখেন, সরকারি কর্মী হামেদ তার পরিবারের জন্য দুটি বালতি ভরার জন্য কাছের একটি কূপের কাছে ঘণ্টার পর ঘণ্টা লাইনে দাঁড়িয়ে আছেন। দিনের বেলায়, তার দুই সন্তান – ১৩ এবং নয় বছর বয়সী – রিফিলের জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে আছেন, কখনও কখনও স্কুল এড়িয়ে তীব্র রোদে তাদের খাড়া পাহাড়ে ভারী বালতি বহন করছেন।
মার্সি কর্পসের ভন জাহান বলেন, এই সংকট শিশুদের ভবিষ্যতের উপর প্রভাব ফেলছে। “শিশুদের স্কুলে যে ঘন্টা ব্যয় করা উচিত, তারা এখন মূলত তাদের পরিবারের জন্য জল আনতে ব্যয় করছে।” তিনি বলেন।
“এই ক্ষতিকারক মোকাবেলার কৌশলগুলি নারী ও শিশুদের জন্য দারিদ্র্য এবং দুর্বলতার চক্রকে আরও গভীর করে তোলে।”
নারীরা এই সংকটের বেশিরভাগ অংশ বহন করে — কাবুল জুড়ে ঘন্টার পর ঘন্টা হেঁটে যেতে বাধ্য হয়, কেবল সামান্য পানি সংগ্রহের জন্য, তালেবানের নিপীড়ক শাসনের অধীনে তাদের নিরাপত্তার ঝুঁকি নিয়ে। তালেবানের নিপীড়ক শাসনের অধীনে, যেখানে মাহরাম বা পুরুষ অভিভাবক ছাড়া বাইরে যেতে নিষেধ করা হয়েছে।
“একজন মহিলার পক্ষে বাইরে যাওয়া সহজ নয়, বিশেষ করে বর্তমান পরিস্থিতিতে যেখানে মহিলাদের বাইরে যেতে সক্ষম হওয়ার জন্য তার পরিবারের পুরুষ সঙ্গীর প্রয়োজন হয়,” কাবুলের একজন ২২ বছর বয়সী বাসিন্দা, যিনি নিরাপত্তার কারণে তার নাম প্রকাশ করতে চাননি, সিএনএনকে বলেন।
“প্রতিটি মহিলা বা মেয়ের জন্য একা পানি আনতে বের হওয়া অনেক অসুবিধার সম্মুখীন হয়। পথে তাদের হয়রানি বা বিরক্ত করা হতে পারে,” তিনি বলেন।
ভবিষ্যৎ ভয়াবহ
জলবায়ু সংকট, জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং অব্যবস্থাপনার বাইরে, গভীর রাজনৈতিক অস্থিরতা কাবুলের পানি সংকটকে আরও জটিল করে তুলেছে।
প্রায় দুই দশকের যুদ্ধের পর মার্কিন নেতৃত্বাধীন বাহিনীর বিশৃঙ্খল প্রত্যাহারের পর ২০২১ সালের আগস্টে তালেবানরা দেশটির নিয়ন্ত্রণ দখল করে, দেশটিকে অর্থনৈতিক পতনের দ্বারপ্রান্তে ঠেলে দেয় কারণ দেশটিতে উন্নয়ন ও নিরাপত্তা সহায়তা স্থগিত হয়ে যায়।
তারপর থেকে, মানবিক সাহায্য – যা অলাভজনক সংস্থাগুলির মাধ্যমে জরুরি প্রয়োজনে অর্থায়ন এবং সরকারি নিয়ন্ত্রণকে এড়িয়ে – কিছুটা শূন্যস্থান পূরণ করে। কিন্তু এই বছরের শুরুতে বিদেশী সাহায্য বন্ধ করার মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সিদ্ধান্ত দেশটিকে আরও ভয়াবহ পরিণতির দিকে ঠেলে দিয়েছে।
মার্সি কর্পসের ভন জাহান বলেন, মার্কিন আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থা (ইউএসএআইডি) তহবিল স্থগিত করা “সবচেয়ে বড় প্রভাবগুলির মধ্যে একটি”। ২০২৫ সালের প্রথম দিকে, পানি এবং স্যানিটেশনের জন্য প্রয়োজনীয় ২৬৪ মিলিয়ন ডলারের মধ্যে মাত্র ৮ মিলিয়ন ডলার সরবরাহ করা হয়েছিল।
“তাই আমরা যা দেখছি তা হল একটি বিপজ্জনক মিশ্রণ: স্থানীয় ব্যবস্থা ভেঙে পড়া, তহবিল আটকে যাওয়া এবং ক্রমবর্ধমান আঞ্চলিক সংঘাত — এই সবই যখন সাধারণ আফগানরা প্রতিদিন ক্রমবর্ধমান সংকটের মুখোমুখি হচ্ছে,” তিনি বলেন।
এটি কাবুলে বসবাসকারী অনেকের ভবিষ্যৎকে অনিশ্চিত করে তোলে।
কয়েক বছর আগে, যখন রাহিলা এবং তার পরিবার তাদের বর্তমান পাড়ায় চলে এসেছিল, তখন ভাড়া ছিল সস্তা, মসজিদে জল ছিল এবং জীবন পরিচালনাযোগ্য ছিল, তিনি বলেন।
এখন, তিনি জানেন না যে তারা শহরে কতদিন টিকে থাকতে পারবে।
“আমাদের আবার বাস্তুচ্যুত হওয়া ছাড়া আর কোন উপায় থাকবে না,” তিনি বলেন, “এখান থেকে আমরা কোথায় যাব? আমি জানি না।”
মোটিভেশনাল উক্তি