গ্রেটার লন্ডন অথরিটি (GLA) কর্তৃক কমিশন করা একটি নতুন প্রতিবেদন অনুসারে, শিক্ষার হার বৃদ্ধি সত্ত্বেও লন্ডনে বাংলাদেশি ও পাকিস্তানি নারীদের কর্মক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্যভাবে কম প্রতিনিধিত্ব রয়ে গেছে।
ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ ইকোনমিক অ্যান্ড সোশ্যাল রিসার্চ (NIESR) কর্তৃক প্রদত্ত ‘ভালো কাজে বাংলাদেশি ও পাকিস্তানি নারী’ শীর্ষক প্রতিবেদনে প্রকাশ করা হয়েছে যে, রাজধানীতে সু-মজুরিপ্রাপ্ত, স্থিতিশীল কর্মসংস্থান নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে এই সম্প্রদায়ের নারীরা সর্বোচ্চ বাধার সম্মুখীন হন। পদ্ধতিগত ব*র্ণবাদ, অনমনীয় কর্মক্ষেত্র এবং সাংস্কৃতিক স্টেরিওটাইপিং হল “ভালো কাজ”-এ তাদের প্রবেশাধিকার সীমিত করার মূল কারণগুলির মধ্যে একটি, যা ন্যায্য বেতনপ্রাপ্ত, অগ্রগতির সুযোগ সহ নিরাপদ কর্মসংস্থান হিসাবে সংজ্ঞায়িত।
“এটা অগ্রহণযোগ্য যে অভিজ্ঞ পাকিস্তানি ও বাংলাদেশি নারীদের এখনও পদোন্নতির জন্য ত্যাগ করা হচ্ছে, অথবা নিরাপদ সাক্ষাৎকারের জন্য তাদের নাম পরিবর্তন করতে বাধ্য করা হচ্ছে,” বলেছেন কমিউনিটিজ অ্যান্ড সোশ্যাল জাস্টিসের ডেপুটি মেয়র ডঃ ডেবি উইকস-বার্নার্ড। “এই গল্পগুলি এই নারীদের স্থিতিস্থাপকতা প্রকাশ করে, তবে তাদের পিছনে থাকা বাধাগুলি দূর করার তাগিদও প্রকাশ করে।”
প্রতিবেদনের মূল পরিসংখ্যানগুলি একটি হতাশাজনক চিত্র তুলে ধরে:
২০২২ সালে, লন্ডনে প্রায় অর্ধেক (৪৮.১%) পাকিস্তানি এবং বাংলাদেশী মহিলা অর্থনৈতিকভাবে নিষ্ক্রিয় ছিলেন, যেখানে একই সম্প্রদায়ের পুরুষদের মধ্যে এই হার ১৫.৩%।
এই মহিলাদের বেকারত্বের হার ছিল ১৬.৯%, যা তাদের পুরুষ সহকর্মীদের (৫.৫%) তুলনায় তিনগুণ বেশি।
লন্ডনে পাকিস্তানি নারীদের ক্ষেত্রে লি*ঙ্গ বৈ*ষম্য সবচেয়ে বেশি, যারা পুরুষদের তুলনায় প্রায় ৬০% কম আয় করে, যা সকল জাতিগত গোষ্ঠীর মধ্যে সবচেয়ে বড় বৈষম্য।
পাকিস্তানি ও বাংলাদেশি নারীদের শিক্ষাগত অর্জনের ক্রমবর্ধমান স্তর সত্ত্বেও এই বৈষম্য অব্যাহত রয়েছে। অনেকেই উচ্চ যোগ্য, তবুও তাদের দক্ষতার সাথে মেলে এমন সিনিয়র ভূমিকা বা পেশা থেকে বাদ পড়েন।
বাস্তব জীবন, বাস্তব চ্যালেঞ্জ
প্রতিবেদনে ৩২ জন নারীর সাক্ষাৎকারের উপর ভিত্তি করে লেখা হয়েছে যারা স্পষ্টভাবে বৈষম্য, বর্জন এবং স্থিতিস্থাপকতার অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিয়েছেন।
৩০ বছর বয়সী ব্রিটিশ পাকিস্তানি আইনজীবী খাদেজা স্মরণ করেন যে কীভাবে ১৪ হাজার পাউন্ডের আইনি অনুশীলন কোর্স (LPC) পারিবারিক সহায়তা ছাড়া আর্থিকভাবে নাগালের বাইরে ছিল,
“আমি অর্থায়নের জন্য সত্যিই কঠিন সঞ্চয় করছিলাম। যখন আমি ব্যাখ্যা করলাম যে আমার বাবা একজন ট্যাক্সি ড্রাইভার, তখন তারা কেবল আমার দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। অন্যদের জন্য, এটি সহজ ছিল, তাদের বাবা-মা কেবল অর্থ দিতে পারতেন।”
ব্রিটিশ বাংলাদেশি কমিউনিটি কর্মী ফারজানা তার কর্মক্ষেত্রে স্পষ্ট পক্ষপাতের কথা বর্ণনা করেছেন।
“আমার ১০ বছরেরও বেশি অভিজ্ঞতা সম্পন্ন সহকর্মীকে পদোন্নতির জন্য এক ‘শ্বেতাঙ্গ মহিলা’র কাছে পাঠানো হয়েছিল, যিনি দল পরিচালনা করতে পারতেন না।”
সম্প্রতি লন্ডনে চলে আসা পাকিস্তানি শিক্ষিকা আমনা বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে তার উচ্চারণ সাক্ষাৎকারের সময় বাধা হয়ে দাঁড়ায়।
“তারা বলেছিল যে আমার উচ্চারণ শিক্ষার্থীদের বিভ্রান্ত করবে। তারা আমাকে বলেছিল যে ‘আমাদের উচ্চারণ’ মিলছে না।” অন্যরা উল্লেখ করেছেন যে হিজাব পরার ফলে তাদের সক্ষমতা সম্পর্কে ধারণা তৈরি হয়:
“যখন আমরা হিজাব পরি, তখন তারা আমাদের সাথে ভিন্নভাবে আচরণ করে, যেমন, সে কি সত্যিই কাজ করতে পারে?” বলেন মাহমুদা, একজন বাংলাদেশি স্বেচ্ছাসেবক।
কর্মক্ষেত্রের নমনীয়তা
ক্যারিয়ারের উচ্চাকাঙ্ক্ষার সাথে পারিবারিক দায়িত্বের ভারসাম্য বজায় রাখা আরেকটি বড় বাধা। অনেক মহিলা সাশ্রয়ী মূল্যের শিশু যত্নের অভাব এবং অনমনীয় কাজের বিকল্পের সাথে লড়াই করেন।
“যদি আমি আমার সন্তানদের দীর্ঘ কর্মদিবস করার জন্য শিশু যত্নে রাখি, তাহলে আমার বেশিরভাগ বেতনই এর জন্য ব্যয় হবে। এটি সম্ভব নয়,” বলেন ব্রিটিশ বাংলাদেশি প্রশাসক জায়না।
যারা সফল হন তারাও প্রায়শই লক্ষ্যবস্তু উদ্যোগের জন্য কৃতিত্ব দেন।
ব্রিটিশ পাকিস্তানি পলিসি ম্যানেজার আনিসা বলেন: “আমি কেবল একটি বৈচিত্র্যপূর্ণ ইন্টার্নশিপের মাধ্যমে আমার যাত্রা শুরু করেছি। অন্যথায়, আমি আসলে এখানে থাকতাম না। এই ক্ষেত্রটি খুবই ‘শ্বেতাঙ্গ’ এবং অত্যন্ত অভিজাত।”
সুপারিশ
GLA রিপোর্টে জরুরি সংস্কারের আহ্বান জানানো হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে:
>নাম-ভিত্তিক বৈষম্য রোধে অন্ধ নিয়োগ প্রক্রিয়া।
>অভিবাসী মহিলাদের জন্য আন্তর্জাতিক যোগ্যতার স্বীকৃতি।
>সাশ্রয়ী মূল্যের এবং সাংস্কৃতিকভাবে সংবেদনশীল শিশু যত্ন।
>বাংলাদেশি এবং পাকিস্তানি মহিলাদের জন্য লক্ষ্যবস্তু ক্যারিয়ার অগ্রগতি কর্মসূচি।
প্রতিবেদনে নিয়োগকর্তাদের ধর্মীয় অনুশীলনকে স্বীকৃতি এবং সম্মান করে এমন অন্তর্ভুক্তিমূলক কর্মক্ষেত্র সংস্কৃতি তৈরি করার আহ্বান জানানো হয়েছে এবং নমনীয় কাজের ব্যবস্থা প্রদান করা হয়েছে। স্থানীয় কর্তৃপক্ষ এবং জাতীয় সরকারকে উপযুক্ত কর্মসংস্থান সহায়তা এবং সম্প্রদায়ের প্রচারে বিনিয়োগ করতে উৎসাহিত করা হচ্ছে।
পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান
“অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং বৈষম্য হ্রাস একসাথে চলতে হবে,” ডঃ উইকস-বার্নার্ড জোর দিয়েছিলেন। “কোনও সম্প্রদায়কে পিছনে ফেলে রাখা উচিত নয়।”
চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও, সাক্ষাৎকার নেওয়া অনেক মহিলা সফল হওয়ার জন্য অসাধারণ দৃঢ় সংকল্প দেখিয়েছেন, যদি তাদের ন্যায্য সুযোগ দেওয়া হয়।
“আমরা যোগ্য, আমরা সক্ষম, কিন্তু উচ্চতর পদে আমরা অদৃশ্য,” একজন অংশগ্রহণকারী বলেন। “এটা মনে হচ্ছে কাচের সিলিং আমাদের জন্য আরও ঘন।”
মোটিভেশনাল উক্তি