মার্কিন সেনাবাহিনীর হেলিকপ্টারগুলি জরুরি খাদ্য ও পানি বহনকারী নদী এবং ভেসে যাওয়া সেতুগুলির উপর দিয়ে ভেসে যাচ্ছিল, একসময় তালেবানদের নিয়ন্ত্রণে থাকা উপত্যকায় অবতরণ করছিল। তারা কৃতজ্ঞ পাকিস্তানি বন্যা থেকে বেঁচে যাওয়াদের নিয়ে ফিরে এসেছিল – এমন একটি দেশে নতুন বন্ধু যারা আমেরিকাকে এক নম্বর শত্রু হিসেবে দেখে।
দুই সপ্তাহের বন্যায় ১,৫০০ জন নি*হ*ত এবং প্রায় ১ কোটি ৪০ লক্ষ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার পর পাকিস্তান যখন বিপর্যস্ত, তখন মার্কিন সেনাবাহিনীর সাহায্য ও উদ্ধার অভিযান ওয়াশিংটনকে একটি মাঝে মাঝে সমস্যাগ্রস্ত জোটকে শক্তিশালী করার সুযোগ দেয় যা এই অঞ্চলে জঙ্গিবাদের বিরুদ্ধে লড়াই এবং একটি স্থিতিশীল আফগানিস্তান নিশ্চিত করার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
উচ্চ জলরাশিতে আটকা পড়াদের সাহায্য করার পাশাপাশি, মার্কিন সহায়তা ইতিমধ্যেই আরেকটি প্রভাব ফেলছে: পাকিস্তানি তালেবানরা এর নিন্দা করেছে এবং পশ্চিমা সাহায্য বর্জনের আহ্বান জানিয়েছে।
মুসলিম বিশ্বের দুর্যোগ মোকাবেলায় অন্যান্য মার্কিন ত্রাণ অভিযান – যার মধ্যে রয়েছে ২০০৫ সালে পাকিস্তান-নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরে ভূমিকম্প এবং ২০০৪ সালে ইন্দোনেশিয়ায় সুনামি – অন্তত স্বল্পমেয়াদে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভাবমূর্তি উন্নত করার জন্য কৃতিত্ব পেয়েছে।
এখন, মার্কিন সেনারা পাকিস্তানি বাহিনীর সাথে পাশাপাশি কাজ করার ফলে, এই মিশন ইসলামাবাদের বেসামরিক সরকারের উপর কিছুটা চাপ কমাতে পারে। মঙ্গলবার পাকিস্তানে ফিরে আসা রাষ্ট্রপতি আসিফ আলী জারদারি, তার দেশের ইতিহাসের সবচেয়ে ভয়াবহ প্রাকৃতিক দুর্যোগগুলির মধ্যে একটির মধ্যে ১ আগস্ট থেকে বিদেশে থাকার জন্য সমালোচিত হচ্ছেন।
জাতিসংঘ জানিয়েছে যে কয়েক মিলিয়ন ডলার আন্তর্জাতিক সহায়তার প্রয়োজন হবে। ওয়াশিংটনে, পররাষ্ট্র দপ্তর বন্যা ত্রাণে অতিরিক্ত ২০ মিলিয়ন ডলার ঘোষণা করেছে, যার ফলে সংকটে মোট মার্কিন সাহায্যের পরিমাণ ৫৫ মিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে।
পাকিস্তানি তালেবানের একজন মুখপাত্র, যারা অতীতে আন্তর্জাতিক সাহায্য কর্মীদের উপর আক্রমণ করেছে এবং দীর্ঘদিন ধরে বিদেশী সাহায্যের বিরোধিতা করেছে, বলেছেন যে তারা ত্রাণ প্রচেষ্টায় তহবিল সরবরাহ করবে।
বিদেশী সাহায্য “জাতির সাথে প্রতারণা করছে। এটি ক্ষতিগ্রস্ত মানুষের কাছে পৌঁছাবে না, বরং দুর্নীতিগ্রস্ত শাসকদের পকেটে ভরবে,” আজম তারিক টেলিফোনে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেন, তিনি আরও বলেন যে ধর্মনিরপেক্ষ নেতাদের গ্রহণ করার জন্য পাকিস্তানিদের জন্য এই দুর্যোগ ছিল ঈশ্বরের শাস্তি।
পাকিস্তান ও যুক্তরাষ্ট্রের ঝুঁকির বিষয়টি তুলে ধরার ক্ষেত্রে কট্টরপন্থী ইসলামপন্থী দাতব্য সংস্থাগুলির দ্রুত কাজ, যার মধ্যে জ*ঙ্গিদের সাথে যোগাযোগ রয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে। বেসামরিক কর্তৃপক্ষের চাপের মুখে, উদ্বেগ বাড়ছে যে এই দুর্যোগ চরমপন্থীদের জন্য সমর্থন তৈরি করবে এবং সম্ভবত জ*ঙ্গিদের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক নিরাপত্তা অর্জনগুলিকেও বাতিল করে দেবে।
মার্কিন সহায়তা সোয়াত উপত্যকায় কেন্দ্রীভূত, যা গত বছর পাকিস্তানি সেনাবাহিনীর আক্রমণের আগে পর্যন্ত তালেবানদের নিয়ন্ত্রণে ছিল। তারপর থেকে, আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের সহায়তায় এটি পুনর্নির্মাণের চেষ্টা করছে, যারা জঙ্গিদের ফিরে আসতে চায় না।
মঙ্গলবার, চারটি চিনুক – যা ১০০ জন বা ১২,০০০ পাউন্ড ত্রাণ সরবরাহ বহন করতে পারে – এবং দুটি ব্ল্যাকহক আফগানিস্তানের বাগরাম বিমান ঘাঁটি থেকে উড়ে এসেছিল, যেখানে প্রায় ১,০০,০০০ মার্কিন সেনা তালেবান বিদ্রোহের সাথে সম্পর্কিত লড়াই করছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিমানটি ওড়ানো এবং রক্ষণাবেক্ষণের জন্য প্রয়োজনীয় ৮৪ জন সৈন্য মোতায়েন করেছে, এবং খারাপ আবহাওয়ার কারণে তিন দিন বন্ধ থাকার পর সোমবার ফ্লাইট পুনরায় শুরু হওয়ার কিছুক্ষণ আগে সৈন্যরা টারমাকে জড়ো হয়েছিল।
“পাকিস্তানিরা বন্যায় আটকা পড়েছে। তাদের নিরাপদে ফিরিয়ে আনার জন্য তোমরা যা কিছু করতে হবে তা করবে। এখন এটাই তোমাদের লক্ষ্য,” কর্নেল ডন গ্যালি তাদের বললেন।
হেলিকপ্টারগুলো মালাকান্দ গিরিপথের উপর দিয়ে সোয়াত নদী উপত্যকায় উড়ে গেল, যেখানে তারা জলপথ অনুসরণ করে এক ডজনেরও বেশি ধ্বংসপ্রাপ্ত সেতু এবং রাস্তাঘাট ভেদ করে গেল। বিমানের দুপাশে দ্রুত পাহাড় উঠে গেল।
তারা কালামে অবতরণ করল, সোয়াত উপত্যকার উপরের অংশে অবস্থিত একটি শহর যা প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে বিচ্ছিন্ন ছিল। বন্যায় পর্যটন হোটেল সহ কয়েক ডজন ভবন ধ্বংস হয়ে গেছে, বাজারে খাবার এবং বিদ্যুৎ ছিল না।
পাকিস্তানি সৈন্যরা সরবরাহ খালাসের তদারকি করেছিল এবং যারা মার্কিন হেলিকপ্টারে পালিয়ে যেতে চেয়েছিল তাদের সাহায্য করেছিল।
“আমরা এত দিন ধরে এই দিনের জন্য অপেক্ষা করছিলাম,” হাবিব-উর-রেহমান বলেন। “আমেরিকানরাও ঈশ্বরভয়শীল মানুষ।”
আরেকজন ব্যক্তি যার নাম সাদ্দাম হোসেন রাখা হয়েছিল ইরাকি স্বৈরশাসকের সম্মানে, যাকে পরে মার্কিন সেনারা ক্ষমতাচ্যুত করেছিল, তিনি কেবল বলেছিলেন: “ধন্যবাদ আমেরিকা।”
হেলিকপ্টারটি যখন উড়ে গেল, তখন যাত্রীরা প্রার্থনায় হাত তুলে প্রার্থনা করলেন এবং আমেরিকানরা শিশু ও বয়স্কদের হাতে মাফিন তুলে দিলেন।
পাকিস্তানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতি সাধারণ শত্রুতার কারণে, মিশনটি উভয় দেশের জন্যই সংবেদনশীল ছিল। কিন্তু এখনও পর্যন্ত, মার্কিন মিশনের বিরুদ্ধে কোনও মিডিয়া বা জনসাধারণের প্রতিক্রিয়া দেখা যায়নি। অতীতে, মার্কিন দূতাবাসের কর্মী বা সেনা প্রশিক্ষকদের সংখ্যা বৃদ্ধির কোনও খবরে হৈচৈ পড়ে গেছে।
যদিও মিশনের এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে, আমেরিকান প্রচেষ্টা এখনও স্থানীয় মিডিয়াতে খুব বেশি প্রচারিত হয়নি। মার্কিন দূতাবাস স্থানীয় এবং বিদেশী সাংবাদিকদের সাহায্য প্রচেষ্টার প্রতিবেদন করার জন্য বিমানে আমন্ত্রণ জানিয়েছে।
পাকিস্তানের প্রাক্তন গুপ্তচর প্রধান হামিদ গুল, যিনি সাধারণত তীব্রভাবে আমেরিকাবিরোধী এবং আফগানিস্তানে তালেবানদের একজন সোচ্চার সমর্থক, মার্কিন সহায়তাকে স্বাগত জানিয়েছেন।
“যদি তারা বন্যাদুর্গত এলাকায় কাজ করে, তবে তাদের তা করতে দিন”
মোটিভেশনাল উক্তি