এটি বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত — অথবা কুখ্যাত — টয়লেট হতে পারে: শিল্পী মরিজিও ক্যাটেলানের তৈরি ২২০ পাউন্ড, ১৮ ক্যারেটের কঠিন সোনার সিংহাসন, যা ২০১৬ সালে নিউ ইয়র্কের গুগেনহাইম জাদুঘরের বাথরুমে প্রথম প্রদর্শিত হওয়ার সময় প্রায় ১০০,০০০ দর্শনার্থীকে আকর্ষণ করেছিল।
তিন বছর পর, হাতুড়ি দিয়ে সজ্জিত চোরেরা ইংল্যান্ডের গ্রামাঞ্চলে অবস্থিত উইনস্টন চার্চিলের ঐতিহাসিক জন্মস্থান ব্লেনহাইম প্রাসাদ থেকে পাঁচ মিনিটের এক দুঃসাহসিক ডাকাতির মাধ্যমে এটি চুরি করে নিয়ে যায়। যদিও এই বছরের শুরুতে অপরাধীদের দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল, “আমেরিকা” শিরোনামের সম্পূর্ণ কার্যকর, বিলাসবহুল টয়লেটটি কখনও পাওয়া যায়নি, বিশ্বাস করা হয় যে সোনার মূল্যের জন্য কেটে ফেলা হয়েছে বা গলে ফেলা হয়েছে, যার মূল্য লক্ষ লক্ষ।
কিন্তু ব্যঙ্গাত্মক ভাস্কর্যের কাহিনী এখানেই শেষ নয়, যা একবার রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড জে. ট্রাম্পকে তার প্রথম মেয়াদে তার প্রশাসনের অনুরোধে ভ্যান গঘের একটি চিত্রকর্মের পরিবর্তে অফার করা হয়েছিল (প্রতি-অফারটি উপেক্ষা করা হয়েছিল বলে জানা গেছে)।
ক্যাটেলান পূর্বে বলেছিলেন যে তিনি “আমেরিকা” এর একাধিক সংস্করণ প্রকাশ করেছেন এবং এখন দ্বিতীয় সংস্করণটি আগামী মাসে শিল্প বাজারে একটি অপ্রত্যাশিত, ঝলমলে আত্মপ্রকাশ করছে।
নিউ ইয়র্কের সোথবি’স এই কাজটি ১৮ নভেম্বর বিক্রি করবে, যা ২০১৭ সাল থেকে ব্যক্তিগত (এবং বেনামে) হাতে রয়েছে। এর অর্থ হল, নিলাম ঘরটি তাদের নতুন সদর দপ্তরের চতুর্থ তলার বাথরুমে বিক্রির ১০ দিনের জন্য এটি স্থাপন করলে সীমিত সময়ের জন্য ভাস্কর্যটি আবার জনসাধারণের সামনে ফিরে আসবে। তবে, সোথবি’স অনুসারে, এবার দর্শনার্থীরা এটি ব্যবহার করতে পারবেন না। আনুষ্ঠানিকভাবে এটি নিরাপত্তার কারণে, যদিও অন্যথায় কেন তা অনুমান করা যায়।
নিলামে সাধারণত একটি নির্দিষ্ট শুরুর দর থাকে, যা বাজারের বিভিন্ন কারণের উপর নির্ভর করে, সেইসাথে কম এবং উচ্চ বিক্রয় সংখ্যার উপর নির্ভর করে, আগে থেকেই অনুমান করা হয়। কিন্তু এই “আমেরিকা”-এর বিক্রয় সোনার মতোই মূল্যবান হবে – আক্ষরিক অর্থেই – কারণ শুরুর অঙ্কটি হবে এর অন্তর্নিহিত মূল্য, যা নিলাম শুরু না হওয়া পর্যন্ত সোনার বাজারের সাথে ওঠানামা করবে। বর্তমান মূল্য অনুসারে (সম্প্রতি রেকর্ড উচ্চতায় পৌঁছে যাওয়া সোনার দামের সাথে), এবং সংগ্রাহকরা এর নির্ধারিত মূল্য যা বিবেচনা করেন তা অনুসারে এটি $10 মিলিয়নের মধ্যে কোথাও হবে।
“সোনার দামের সাথে সামঞ্জস্য রেখে শুরুর দরটি আসলে শিল্পকর্মের পিছনের ধারণাগত ভিত্তির মূল বিষয়বস্তুর দিকে ঝুঁকে পড়ার একটি উপায় ছিল, যা মূলত একটি কাজের শৈল্পিক মূল্য এবং একটি কাজের অন্তর্নিহিত বস্তুগত মূল্যের মধ্যে পার্থক্যের দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য,” গ্যালপেরিন ব্যাখ্যা করেছিলেন।
এটি ক্যাটেলানের আরেকটি সমানভাবে কুখ্যাত কলা-অন-এ-ওয়াল, “কমেডিয়ান”-এর “নিখুঁত ফয়েল”, যা গত শরতে সোথবির অনুষ্ঠানে ৬.২৪ মিলিয়ন ডলারে বিক্রি হয়েছিল, গ্যালপেরিন আরও যোগ করেন। ক্যাটেলানের সহযোগিতা ছাড়া মূল্যহীন ডাক্ট-টেপযুক্ত কলাটি প্রথমে আর্ট বাসেল মিয়ামিতে একটি খালি সাদা দেয়ালে আত্মপ্রকাশ করেছিল, যার আসল দাম ছিল ১২০,০০০ ডলার। এটি একাধিকবার খাওয়া হয়েছে।
“যদি ‘কমেডিয়ান’ মূল্যের অস্পষ্টতা এবং আমরা কীভাবে শিল্পকর্মের উপর মূল্য আরোপ করি তা নিয়ে হত, তাহলে ‘আমেরিকা’ এত দিক থেকে, অন্তর্নিহিতভাবে মূল্যবান, এমনভাবে যে এত শিল্পকর্ম তা নয়, তা নিয়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে চ্যালেঞ্জ জানায়।”
“আমেরিকা” অনেক কিছু: শিল্প জগৎ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সম্পর্কে একটি বাজে মন্তব্য, সেইসাথে শিল্প প্রচারক এবং তাদের উচ্চ প্রেস বিবৃতির জন্য যন্ত্রণার একটি বস্তু। (দ্য গুগেনহাইম একবার এটিকে “শিল্পকর্মের সাথে অভূতপূর্ব ঘনিষ্ঠতার” সুযোগ হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।) এবং সোথবি’র মতে, এই সংস্করণটি আসলে অস্তিত্বে থাকা একমাত্র বাস্তব সংস্করণ হতে পারে। যদিও কাজটি তিনটির একটি সংস্করণ, নিলাম ঘর বিশ্বাস করে না যে তৃতীয়টি তৈরি করা হয়েছে।
ভাস্কর্যের নাটকীয় ইতিহাসের বাইরে, গ্যালপেরিন বলেন যে “আমেরিকা” হল একবিংশ শতাব্দীর একটি গুরুত্বপূর্ণ শিল্পকর্ম, যার সরাসরি উত্তরাধিকার রয়েছে আধুনিক শিল্পের (দেখুন: মার্সেল ডুচ্যাম্পের ১৯১৭ সালের উল্টো-ডাউন ইউরিনাল “ফাউন্টেন”), কিন্তু আজকের দিনেও এর সমালোচনামূলক প্রাসঙ্গিকতা রয়েছে।
“ক্যাটেলান, তার পুরো কর্মজীবনে, সিস্টেমের সমালোচনা করেছেন,” গ্যালপেরিন বলেন, “এটি দর্শকদের জাদুঘরে শিল্প দেখার অভিজ্ঞতা হোক, শিল্পকর্ম কীভাবে সিস্টেমের মধ্য দিয়ে চলে, কীভাবে তাদের মূল্য দেওয়া হয়, কীভাবে তারা হাত বদল করে।
“এই সমস্ত ধারণা এমন জিনিস যা শিল্পকর্ম খুব কমই মুখোমুখি হয়। এটি করার এবং এত স্পষ্ট এবং প্রভাবশালী উপায়ে এটি করার তার ক্ষমতা এখানে এর সাফল্যের অংশ।”
মোটিভেশনাল উক্তি