সোমবার মার্কিন উত্তর-পূর্বাঞ্চলের বিভিন্ন অংশে এক ফুটেরও বেশি (৩০ সেন্টিমিটার) তুষারপাতের ফলে লক্ষ লক্ষ বাসিন্দার যাতায়াত প্রায় স্থবির হয়ে পড়ে। ভয়াবহ পরিস্থিতির কারণে রাস্তাঘাট বন্ধ, ট্রেন পরিষেবা বন্ধ এবং প্রায় ৫,৭০০ ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে।
হাজার হাজার বাড়িঘর এবং ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎবিহীন হয়ে পড়ে এবং নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি সহ কর্মকর্তারা বাসিন্দাদের রাস্তা থেকে দূরে থাকার নির্দেশ দেন যাতে জরুরি কর্মীরা রাস্তা পরিষ্কার করতে পারেন। অঞ্চলজুড়ে অনেক স্কুল বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
“আমি প্রতিটি নিউ ইয়র্কবাসীকে বাড়িতে থাকার জন্য অনুরোধ করছি,” মামদানি বলেন।
সোমবার পূর্ব সময় সকাল ৮টা নাগাদ নিউ ইয়র্ক সিটির সেন্ট্রাল পার্কে ১৫ ইঞ্চিরও বেশি (৩৮ সেন্টিমিটার) তুষারপাত হয়েছে এবং বিকেলের শেষ নাগাদ ঝড় কমে যাওয়ার আগে আরও ৫ থেকে ৬ ইঞ্চি (১৩-১৫ সেন্টিমিটার) তুষারপাত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে, জাতীয় আবহাওয়া পরিষেবার আবহাওয়া পূর্বাভাস কেন্দ্রের আবহাওয়াবিদ বব ওরাভেক বলেছেন।
বাতাস কয়েক ফুট উঁচু তুষারপাত বয়ে আনতে পারে।
“এটি বেশ বড় ঝড় এবং এটি অবশ্যই একটি তুষারঝড়” যার বাতাসের বেগ ৪০ থেকে ৬০ মাইল প্রতি ঘণ্টা (৬৪-১০০ কিলোমিটার) ডেলাওয়্যার থেকে নিউ ইয়র্ক সিটি থেকে বোস্টন পর্যন্ত, ওরাভেক বলেন। “খননকাজ শেষ করতে সম্ভবত এক সপ্তাহ সময় লাগবে।”
বোস্টনে এখন পর্যন্ত প্রায় ৬ ইঞ্চি বৃষ্টিপাত হয়েছে, তবে ডেলাওয়্যার এবং দক্ষিণ নিউ ইংল্যান্ডের বেশিরভাগ অংশ ইতিমধ্যেই ১২ থেকে ১৮ ইঞ্চি তুষারপাত হয়েছে এবং ফিলাডেলফিয়ায় ইতিমধ্যেই এক ফুট তুষারপাত হয়েছে।
সোমবার বিকেলের মধ্যে নিউ ইয়র্ক সিটিতে ঝড়ের তেজ কমে যাওয়ার আশা করা হচ্ছে তবে বোস্টন এবং নিউ ইংল্যান্ডের উপরের অংশে সোমবার রাত পর্যন্ত তুষারপাত দেখা যাবে।
অনেকেই তুষারপাতের গভীরতা দেখে অবাক হয়েছিলেন। লং আইল্যান্ডের নিউ হাইড পার্কে বসবাসকারী সান্দ্রা উ তার ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে এত তীব্র শীতকালীন ঝড় কখনও দেখেননি। তার পরিবার সদর দরজা খুলতে পারে না এবং উচ্চ তুষারপাতের কারণে কিছু জানালা দিয়ে খুব কমই দেখতে পায়।
“আমার স্বামী আমাদের খনন শুরু করার জন্য গ্যারেজ দিয়ে খুব ভোরে বেরিয়েছিলেন, কিন্তু এটি অর্থহীন ছিল,” উ বলেন।
৫৩ বছর বয়সী পশুচিকিৎসক উ বলেন, ঝড়টি, যার ফলে প্রায় ১৮ ইঞ্চি তুষারপাত হয়েছিল, তাকে ১৯৯০-এর দশকের ঝড়ের কথা মনে করিয়ে দেয় যখন তিনি নিউ ইয়র্কের বাফেলোতে থাকতেন, যেখানে গড়ে বার্ষিক ৯২ ইঞ্চি তুষারপাত হয়।
তার ১৩ এবং ৫ বছর বয়সী দুই সন্তান, স্কুল থেকে তুষারপাতের ছুটি পেয়ে রোমাঞ্চিত হয়েছিল, তাই তারা ঘুমিয়ে পড়েছিল।
“আমরা ভেবেছিলাম আমরা বিদ্যুৎ হারিয়ে ফেলব, সৌভাগ্যক্রমে তা হয়নি,” তিনি বলেন। “তাই আমরা আজ রান্না করছি। তুষারপাত থামার অপেক্ষায় আর কিছু করার নেই।”
আঞ্চলিক জরুরি অবস্থা
সোমবার পর্যন্ত ঝড়ের প্রতিক্রিয়ায় কমপক্ষে সাতটি মার্কিন রাজ্য জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছে।
ট্র্যাকিং সাইট FlightAware.com অনুসারে, সোমবার সকাল পর্যন্ত বিমান সংস্থাগুলি ৫,৭০০ টিরও বেশি ফ্লাইট বাতিল করেছে এবং আরও ৯০০ বিলম্বিত করেছে। সাইট অনুসারে, মঙ্গলবারের ১,৬০০ টিরও বেশি ফ্লাইট ইতিমধ্যেই বাতিল করা হয়েছে। বেশিরভাগ বাতিলকরণ এবং বিলম্ব উত্তর-পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ঘটেছে, যার মধ্যে রয়েছে নিউ ইয়র্কের জন এফ. কেনেডি আন্তর্জাতিক এবং লাগার্ডিয়া বিমানবন্দর, বোস্টনের লোগান বিমানবন্দর এবং নিউ জার্সির নিউয়ার্ক লিবার্টি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর।
নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল বলেছেন যে তিনি লং আইল্যান্ড, নিউ ইয়র্ক সিটি এবং নিম্ন হাডসন ভ্যালিতে সহায়তা করার জন্য ১০০ জন ন্যাশনাল গার্ড সদস্যকে সক্রিয় করেছেন, যে অঞ্চলগুলি ভারী তুষারপাত এবং উপকূলীয় বাতাসের প্রভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। ঝড়ের কারণে সোমবার ম্যানহাটনে জাতিসংঘের সদর দপ্তর কমপ্লেক্স বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগের মতে, উত্তর-পূর্বের কিছু অংশে দুই ফুট পর্যন্ত তুষারপাত হতে পারে এবং ৭০ মাইল প্রতি ঘণ্টা বেগে বাতাস বইতে পারে, যার ফলে গাছ ভেঙে পড়ার এবং বিদ্যুৎ বিভ্রাটের ঝুঁকি বেড়ে যায়।
রবিবার এক আপডেটে সংস্থাটি জানিয়েছে যে, তহবিল বিলম্বিত হওয়া সত্ত্বেও, ফেডারেল জরুরি ব্যবস্থাপনা সংস্থার দুর্যোগ-প্রতিক্রিয়া কাজ নিরবচ্ছিন্নভাবে অব্যাহত রয়েছে, যার মধ্যে কর্মীদের ভ্রমণ, জরুরি কার্যক্রম এবং সক্রিয় দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তিদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সহায়তা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, জীবন সুরক্ষা এবং সম্পত্তি সুরক্ষা শীর্ষ অগ্রাধিকার হিসাবে রয়ে গেছে।
গত সপ্তাহে, রয়টার্স জানিয়েছে যে ট্রাম্প প্রশাসন FEMA-কে নির্দেশ দিয়েছে যাতে DHS বন্ধ থাকাকালীন দেশের দুর্যোগ-কবলিত এলাকায় শত শত সাহায্য কর্মী মোতায়েনের কাজ স্থগিত করা হয়।
ম্যাসাচুসেটসের গভর্নর মাউরা হিলি জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন এবং রাজ্য কর্মীদের বাড়িতে থাকতে বলেছেন। কানেকটিকাট সীমিত অ্যাক্সেস হাইওয়েতে বাণিজ্যিক যানবাহন নিষিদ্ধ করেছে, শুধুমাত্র জরুরি এবং প্রয়োজনীয় সরবরাহের ছাড় দিয়েছে।
নিউ জার্সিতে ট্রেন এবং বাস কমিউটার লাইন বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে, অন্যদিকে রোড আইল্যান্ড পাবলিক ট্রানজিট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে তারা রবিবার রাত থেকে সোমবার পর্যন্ত সমস্ত পরিষেবা স্থগিত করবে এবং পরিস্থিতির উন্নতি হলেই কেবল পরিষেবা পুনরায় চালু করার পরিকল্পনা ঘোষণা করবে।
এমনকি কিছু জাহাজ ঝড়ের কবলে পড়ে। উ বলেন, তার বয়স্ক শ্বশুরবাড়ির লোকেরা নিউ ইয়র্ক হারবারে নোঙর করা একটি ক্রুজ জাহাজে আটকা পড়েছিলেন, যা পরিকল্পিত ছুটিতে বাহামায় যাত্রা শুরু করতে পারেনি।
কিন্তু উ বলেন যে বিলম্ব সত্ত্বেও তারা নিজেদের উপভোগ করছেন।
“তারা তাদের ২০ জন বন্ধুর সাথে সেরা সময় কাটাচ্ছে, প্রচুর বিনোদনের সাথে ভালোভাবে খাচ্ছে,” উ বলেন।
মোটিভেশনাল উক্তি