২০০২ সালের জুলাই মাসে, নাসার ইন্টার্ন থাড রবার্টস, তার তিন সপ্তাহের বান্ধবী এবং আরেক বন্ধু হিউস্টনের জনসন স্পেস সেন্টার থেকে ১৭ পাউন্ড চাঁদের পাথর এবং একটি উল্কাপিণ্ড চুরি করে। এই অ*পরাধে খাঁটি নাসার ব্যাজ, নিরাপত্তা ক্যামেরা এবং নিওপ্রিন বডিস্যুট পুনরায় চালানো হয়েছিল যাতে তাপীয় অ্যালার্ম বাজতে না পারে। ১৯৬৯ থেকে ১৯৭২ সাল পর্যন্ত প্রতিটি চন্দ্র অবতরণের সময় আনুমানিক ২ কোটি ১০ লক্ষ ডলার মূল্যের চাঁদের পাথর ধারণকারী ৬০১ পাউন্ডের সেফটি খুঁজে পেতে নাসার বেশ কয়েক দিন সময় লেগেছিল।
এই ডা*কাতির পেছনের মস্তিষ্ক রবার্টস, যখন নাসায় পৌঁছান, তখন তার বয়স ছিল ২৪ বছর, তিনি উটাহ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পদার্থবিদ্যা, ভূতত্ত্ব এবং ভূপদার্থবিদ্যায় ট্রিপল ডিগ্রি অর্জন করেছিলেন। অবশেষে, রবার্টসের সাথে টিফানি ফাউলারের দেখা হয়, যিনি নাসার টিস্যু কালচার ল্যাবরেটরিতে স্টেম সেল গবেষণা পরিচালনা করতেন, ২২ বছর বয়সী একজন তরুণী। তাদের মধ্যে সম্পর্ক তৈরি হয় এবং তিন সপ্তাহের মধ্যে তারা একসাথে বসবাস শুরু করে। কিছুক্ষণের মধ্যেই, তিনি তাকে চাঁদের পাথর চুরি করার তার ধারণার কথা বলেন, যা তাকে আগ্রহী করে তোলে বলে জানা যায়।
২০০৪ সালে তিনি এলএ টাইমসকে বলেন, “আমি টিফানির প্রেমে পড়েছিলাম।” “মনে মনে ভাবছিলাম, ‘প্রেমিকা, আমি তোমাকে চাঁদ দেব।’ আমাদের সম্পর্কের এটি একটি রোমান্টিক সূচনা হবে।”
ফাউলার যখন সহযোগী হতে রাজি হন, তখন তারা সাহায্যের জন্য তৃতীয় একজন ব্যক্তি, শে সৌর, যিনি একজন নাসা ইন্টার্নও ছিলেন, তাকে ধরেন। এক জুলাই সন্ধ্যায়, তিনজন ইন্টার্ন ৩১ নম্বর ভবনে পৌঁছান, যেখানে চাঁদের পাথরগুলো রাখা হচ্ছিল। রবার্টস, এখন ৪৮ বছর বয়সী, এবং ফাউলার ভবনে প্রবেশ করেন, যখন সৌর একজন পাহারাদার হিসেবে কাজ করতেন এবং পুনঃতারযুক্ত ক্যামেরাগুলো দেখছিলেন বলে জানা গেছে। দম্পতি নিওপ্রিন বডিস্যুট পরে সরাসরি বাতাসহীন ঘরে ঢুকে পড়েন এবং সিন্দুকটি নিয়ে পালিয়ে যান, যা পাওয়ার করাত ব্যবহার করে ভেঙে ফেলা হয়েছিল।
“আমার নিজের মাথায়, কিছু চুরি করা আমার দৃষ্টিতে এমন ছিল না,” রবার্টস ২০১২ সালে সিবিএসকে বলেন। “আমরা এই অর্থ দিয়ে একটি ইয়ট, প্রচুর গাড়ি বা একটি বড় বাড়ি কিনতে যাচ্ছিলাম না। আমরা কেবল আমাদের মতো ছোট জীবনযাপন করতাম, কিন্তু বিজ্ঞানের জন্য অর্থায়ন করতাম যা পৃথিবীকে বদলে দিতে পারে, জানো?”
কেন তাকে ডা*কাতির ঘটনাটি ঘটেছে জানতে চাইলে তিনি বলেন, “আমি বলতে চাইছি, সহজ উত্তর হল আমি এটা ভালোবাসার জন্য করেছি। আমি এটা করেছি কারণ আমি ভালোবাসা পেতে চেয়েছিলাম। আমি চেয়েছিলাম কেউ জানুক যে আমি আক্ষরিক অর্থেই তাদের এত যত্নশীল। এবং প্রতীকটি তাদের মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য সেখানে থাকুক।”
প্রেমে বোকা বলে আত্মপক্ষ সমর্থন করে রবার্টস যুক্তি দিয়েছেন যে চুরিটি আর্থিকভাবে অনুপ্রাণিত ছিল না, কিন্তু এফবিআই ভিন্ন কথা বলেছে, ইঙ্গিত করে যে তিনি বেলজিয়ামের একজন ক্রেতার সাথে যোগাযোগ করেছিলেন, যিনি প্রতি গ্রাম ১,০০০ থেকে ৫,০০০ ডলার মূল্য দিতে ইচ্ছুক ছিলেন। তবে, ক্রেতা সন্দেহজনক হয়ে ওঠেন এবং এফবিআইয়ের সাথে যোগাযোগ করেন, যারা দ্রুত অরল্যান্ডোতে গোপন এজেন্টদের পাঠান, যেখানে বিক্রয় হওয়ার কথা ছিল।
২০ জুলাই, ২০০২ তারিখে, প্রথম চাঁদে পদযাত্রার ৩৩তম বার্ষিকীতে, রবার্টস এবং ফাউলার ক্রেতার সাথে দেখা করার জন্য হিউস্টন থেকে অরল্যান্ডোতে গাড়ি চালিয়ে যান। তবে বিক্রির প্রায় এক ঘন্টা আগে, রবার্টসের একটি ধারণা ছিল।
“আমি কিছু চাঁদের পাথর নিই, এবং আমি সেগুলো বিছানার কম্বলের নীচে রাখি,” তিনি বলেন। তিনি এবং ফাউলার তখন শা* রীরিক স*ম্পর্ক করেন।
“আমি কখনও কিছু বলিনি, তবে আমি নিশ্চিত যে সে তা অনুভব করতে পারত। সে সরাসরিও কখনও কিছু বলেনি, তবে এটি আমাদের কাজের প্রতীক সম্পর্কে ছিল – আপনি জানেন, মূলত চাঁদে শা* রীরিক স*ম্পর্ক ,” তিনি সিবিএসকে বলেন। “এটি না করার চেয়ে বেশি অস্বস্তিকর, তবে এটি সেই সময়ে আরাম সম্পর্কে ছিল না। এটি ছিল অভিব্যক্তি সম্পর্কে। এবং এর আগে কেউ কখনও চাঁদে শা* রীরিক স*ম্পর্ক করেনি। আমি মনে করি আমরা নিরাপদে এটি বলতে পারি।”
গোপন এজেন্টদের সাথে বৈঠকে রবার্টসের ভাগ্য শীঘ্রই শেষ হয়ে যায়, যারা তাকে এবং ফ্লাওয়ারকে হা*তকড়া পরিয়ে দেয়। কর্তৃপক্ষ সেদিন পরে সাউরকে গ্রে*প্তার করে এবং চতুর্থ সহযোগী, গর্ডন ম্যাকওয়ার্টার, যিনি বেলজিয়ামের ক্রেতা খুঁজে পেতে সহায়তা করেছিলেন, তাকেও গ্রে*প্তার করা হয়।
তবুও, এফবিআই বলেছে যে পাথরগুলি এখন “বৈজ্ঞানিক সম্প্রদায়ের কাছে কার্যত অকেজো।” একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে আরও বলা হয়েছে, “তারা নাসার একজন বিজ্ঞানীর তিন দশকের হাতে লেখা গবেষণা নোটও ধ্বং*স করে দিয়েছে যা সেফের মধ্যে আটকে রাখা হয়েছিল।”
কোনও গল্প মিস করবেন না — পিপল-এর সেরা কী কী অফার করে, সেলিব্রিটি সংবাদ থেকে শুরু করে আকর্ষণীয় মানবিক গল্প পর্যন্ত, সে সম্পর্কে আপডেট থাকতে পিপল-এর বিনামূল্যের দৈনিক নিউজলেটারে সাইন আপ করুন।
রবার্টস ২০০২ সালে চাঁদের পাথর চুরির জন্য দোষী সাব্যস্ত হন। ডেসেরেট নিউজ জানিয়েছে যে তিনি উটাহ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় সল্ট লেক সিটির প্রাকৃতিক ইতিহাস জাদুঘর থেকে ডাইনোসরের হাড় এবং জীবাশ্ম চুরি করার কথাও স্বীকার করেন।
আট বছরের কা*রাদণ্ডের ছয় বছরেরও বেশি সময় ভোগ করার পর ২০০৮ সালে তাকে দুই বছর আগে কা*রাগার থেকে মুক্তি দেওয়া হয়। ফাউলার এবং সাউর দোষ স্বীকার করেন এবং তাদের ১৮০ দিন গৃ*হবন্দী, ১৫০ ঘন্টা সমাজসেবা, তিন বছরের নি*ষেধাজ্ঞা এবং নাসাকে ৯,০০০ ডলারেরও বেশি ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। ম্যাকওয়ার্টার বিচারে দোষী সাব্যস্ত হন এবং ছয় বছরের কা*রাদণ্ড পান।
রবার্টস এবং ফাউলার আর কখনও একে অপরকে দেখেননি বলে জানা গেছে।
মোটিভেশনাল উক্তি